Il Padiglione Centrale ai Giardini della Biennale di Venezia, dopo un'attesa di 16 mesi, torna a splendere in una veste completamente rinnovata. Un progetto di restauro, guidato dallo studio Labics e da Fabio Fumagalli in collaborazione con il Settore Progetti Speciali della Biennale, ha restituito all'edificio una nuova identità, equilibrando l'eleganza minimalista con il rispetto della sua lunga storia. L'intervento, finanziato con 31 milioni di euro dal Ministero della Cultura nell'ambito del PNRR, ha rimosso le superfetazioni, consolidato le murature con adeguamenti antisismici e rifatto gli impianti, preparando il padiglione ad accogliere la Biennale Arte 2026. Questo rappresenta il primo progetto di riqualificazione integrale del padiglione, che ha visto nel corso dei suoi 130 anni di storia contributi da architetti di spicco come Carlo Scarpa e Gio Ponti.

Il Restauro del Padiglione Centrale: Tra Storia e Innovazione a Venezia

Giovedì 19 marzo 2026, in una giornata veneziana baciata dal sole, il Padiglione Centrale ai Giardini della Biennale ha riaperto le sue porte, svelando un volto completamente rinnovato. Questa cerimonia di presentazione ha riunito figure di spicco come Paolo Baratta, Roberto Cicutto e Pietrangelo Buttafuoco, ex presidenti della Biennale, il sindaco di Venezia Luigi Brugnaro e il presidente della Regione Veneto Alberto Stefani, tutti uniti nel celebrare la conclusione di un progetto ambizioso nei tempi previsti. Un investimento di 31 milioni di euro dal Ministero della Cultura, tramite il Piano Nazionale Complementare (PNC) al Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza (PNRR), ha permesso la realizzazione di questo restauro. Questo intervento rientra in un più vasto programma di sviluppo e potenziamento della Biennale di Venezia, che prevede 22 opere per un totale di 170 milioni di euro, inclusa la nuova sede dell'Archivio Storico delle Arti Contemporanee (ASAC) all'Arsenale, la cui inaugurazione è attesa per l'inizio di giugno.

Il progetto, concepito dallo studio Labics (Maria Claudia Clemente e Francesco Isidori) insieme a Fabio Fumagalli e al Settore Progetti Speciali della Biennale (Arianna Laurenzi, Cristiano Frizzerle) e Buromilan, rappresenta la prima riqualificazione completa e unitaria nella storia del Padiglione. Costruito tra il 1894 e il 1895 su disegno di Enrico Trevisanato come Palazzo Pro Arte, l'edificio ha subito nel tempo numerose modifiche e aggiunte da parte di architetti illustri come Ernesto Basile, Galileo Chini, Gio Ponti, Carlo Scarpa e Valeriano Pastor, evolvendosi in uno spazio multifunzionale con aree didattiche, libreria e caffetteria. L'intervento attuale ha mirato a eliminare le aggiunte superflue, a consolidare le murature perimetrali con adeguamenti antisismici e a rinnovare completamente gli impianti e le coperture, ad eccezione della Sala 10 e della Sala Chini.

Il nuovo assetto è caratterizzato da una successione di "white box" minimaliste, in forte contrasto con il nero delle coperture e dei rivestimenti in alluminio alveolare che enfatizzano i passaggi interni. Un elemento distintivo del progetto è la ricerca di un maggiore dialogo tra l'edificio e lo spazio esterno, grazie all'introduzione di nuove vetrate e di due nuove strutture esterne in legno lamellare carbonizzato e pannelli X-LAM, che fungono da logge e richiamano l'idea dell'altana veneziana, rafforzando il legame con il giardino e la città. Questo equilibrio tra conservazione della memoria e riscrittura radicale, come sottolineato dagli architetti Maria Claudia Clemente e Francesco Isidori, ha permesso di reinventare lo spazio senza cancellarne il passato, rendendolo pronto ad accogliere il "coloratissimo" allestimento della prossima Biennale Arte, "In Minor Keys", che aprirà il 9 maggio 2026.

L'apertura del rinnovato Padiglione Centrale della Biennale di Venezia rappresenta un modello esemplare di come il patrimonio architettonico possa essere rigenerato con rispetto e visione. Il dialogo tra l'antico e il moderno, l'eliminazione delle sovrastrutture e l'apertura al paesaggio dimostrano un approccio sensibile che esalta la storia dell'edificio proiettandolo nel futuro. Questa riqualificazione non è solo un restauro funzionale, ma una riscrittura poetica che offre nuovi spunti sull'integrazione tra architettura e ambiente circostante, stimolando una riflessione sull'evoluzione degli spazi culturali e sulla loro capacità di adattarsi alle esigenze contemporanee senza perdere la propria essenza.